La moda africana se expande, pero los diseñadores luchan por equilibrar precio y demanda

El apetito por la moda africana se dispara, impulsando la demanda tanto en el continente como fuera de él, mientras las marcas buscan conquistar mercados internacionales. Sin embargo, la expansión se ve complicada por el desafío de fijar precios competitivos y mantener la rentabilidad en ambos escenarios.

Un dilema de precios: la clave del éxito africano

Expertos en moda africana aconsejan adoptar una estrategia de precios dinámica, capaz de satisfacer a los consumidores tanto en el continente como a los internacionales, sin perder atractivo para el mercado local, que a menudo tiene menos poder adquisitivo.

“En lugar de aplicar un precio único, la vía más sostenible podría ser una estrategia que refleje las realidades de cada mercado: competitivo a nivel internacional y más accesible en casa”, afirma Sunny Dolat, investigador cultural y cofundador de Nest Collective, una organización multidisciplinar con sede en Kenia.

La estrategia de precios se ve impactada por múltiples factores, desde las deficiencias en la infraestructura hasta los desafíos logísticos y el lento avance del Acuerdo Continental de Libre Comercio Africano (AfCFTA), que se esperaba impulsara el comercio intraafricano. El transporte interno sigue siendo un obstáculo importante, agravado por los altos costos de envío, los aranceles y la incertidumbre global. Las marcas deben decidir si absorber estos costos o trasladarlos a los consumidores.

El interés en la moda africana ha crecido gracias a eventos como la Semana de la Moda de Lagos y las Concepciones x Colecciones en Sudáfrica, que están atrayendo la atención internacional. Diseñadores como Tokyo James en Milán y Maxhosa Africa en París están mostrando sus colecciones en hotspots globales, mientras que organizan pop-up stores en Londres y Nueva York. La colaboración con grandes marcas deportivas como Nike, que lanzó una colección con Homecoming de Grace Ladoja en Lagos, también es un factor clave.

Sin embargo, muchos diseñadores africanos se enfrentan a la dificultad de equilibrar las oportunidades de expansión internacional con la necesidad de mantener una base de clientes local leal. “Existe un deseo abrumador entre las marcas de exportar y acceder a los mercados internacionales, pero la oportunidad local a menudo se subestima”, señala Dolat. “Históricamente, aunque el tamaño promedio de la cesta en gran parte del continente puede ser comparativamente menor, lo que existe localmente es una base de consumidores ferozmente leales, y esa lealtad es un activo comercial genuinamente poderoso.”

Para servir mejor a los consumidores locales, Dolat recomienda una estrategia de precios diferenciada, con productos más asequibles para el mercado local. Wanda Lephoto, diseñador sudafricano, por ejemplo, absorbe los costos de producción y logística para mantenerse competitivo en el mercado local. Sus precios oscilan entre 1.500 y 8.000 Rand (aproximadamente 92 y 483 dólares), dependiendo del producto. “Nuestros precios deben sentirse tangibles para un consumidor que vive dentro de un rango de ingresos medio-alto en Sudáfrica”, explica Lephoto. “Si producimos 100 unidades y una camisa de Wanda Lephoto cuesta $150 para fabricarla, quizás tenga que ser $70, porque eso es lo que la gente puede pagar.”

La situación es aún más compleja debido a los problemas de suministro eléctrico en países como Nigeria, Ghana, Sudáfrica y otros, que obligan a las marcas a invertir en generadores. Estos costos adicionales inflan el precio final de los productos. El caso de Severe Nature, por ejemplo, tuvo que crear diferentes sitios web para los mercados estadounidense, nigeriano y británico, para llevar a cabo la estrategia de precios.

“Si bien hay un deseo entre los diseñadores africanos de tener éxito en el extranjero y llegar a los consumidores globales, a menudo están pasando por alto una pequeña pero leal base de clientes en casa”, añade Dolat. “La clave está en priorizar el mercado local, construir una base sólida y luego expandirse internacionalmente.” La marca Free the Youth, por ejemplo, está experimentando con precios diferentes en las tiendas en línea y físicas, y la marca Maison Artc se centra en la calidad y el valor de sus productos para justificar sus precios más altos.

Chinazo Ufodiama, experta en estrategia de marca, argumenta que los precios de las marcas de streetwear deben ser comparables con los de las marcas europeas de calidad similar. “En este contexto, el precio no puede simplemente basarse en los costos de materiales y mano de obra más una ganancia; también deben tenerse en cuenta el valor comparativo y la posición de mercado”, señala. El éxito de marcas como Nike y Adidas en África demuestra la importancia de comprender las necesidades y el poder adquisitivo locales. En definitiva, el futuro de la moda africana dependerá de la capacidad de los diseñadores para navegar por este complejo panorama de precios y conectar con sus consumidores, tanto en el continente como en el extranjero.